Malgré les progrès réalisés dans la réduction des arsenaux d'armes nucléaires depuis la guerre froide, le nombre total d'ogives nucléaires dans le monde reste très élevé. Selon les estimations, neuf pays possèdent environ 12 500 ogives nucléaires au début de l'année 2023. Les États-Unis et la Russie détiennent ensemble environ 89 % de l'inventaire mondial total d'armes nucléaires et 86 % des ogives stockées disponibles pour une utilisation militaire [[SOURCE 1]].
Actuellement, aucun autre État doté de l'arme nucléaire ne considère avoir besoin de plus de quelques centaines d'ogives nucléaires pour sa sécurité nationale, bien que beaucoup de ces États augmentent leurs stocks nucléaires. Globalement, l'inventaire total d'armes nucléaires diminue, mais le rythme de réduction ralentit par rapport aux 30 dernières années. De plus, ces réductions ne se produisent que parce que les États-Unis et la Russie démantèlent encore des ogives retirées du service [[SOURCE 1]].
En revanche, le nombre d'ogives dans les stocks militaires mondiaux, qui comprend les ogives affectées aux forces opérationnelles, augmente à nouveau. Les États-Unis réduisent encore lentement leur stock d'armes nucléaires. La France et Israël ont des stocks relativement stables. Cependant, la Chine, l'Inde, la Corée du Nord, le Pakistan et le Royaume-Uni, ainsi que peut-être la Russie, sont tous soupçonnés d'augmenter leurs stocks [[SOURCE 1]].
Parmi les quelque 12 500 ogives nucléaires dans le monde, environ 9 576 sont dans les stocks militaires pour une utilisation par des missiles, des avions, des navires et des sous-marins. Les ogives restantes ont été retirées du service mais sont encore relativement intactes et attendent d'être démantelées. Parmi les 9 576 ogives dans les stocks militaires, environ 3 804 sont déployées avec les forces opérationnelles (sur des missiles ou des bases de bombardiers). Parmi celles-ci, environ 2 000 ogives américaines, russes, britanniques et françaises sont en alerte élevée, prêtes à être utilisées rapidement [[SOURCE 1]].
Il convient de noter que le nombre exact d'armes nucléaires détenues par chaque pays est un secret national étroitement gardé, de sorte que les estimations présentées ici sont entachées d'une incertitude significative. La plupart des États dotés de l'arme nucléaire ne fournissent essentiellement aucune information sur la taille de leurs stocks nucléaires. Cependant, des informations disponibles publiquement, des analyses minutieuses des archives historiques et des fuites occasionnelles permettent de faire des estimations approximatives sur la taille et la composition des arsenaux nationaux d'armes nucléaires [[SOURCE 1]].
La réduction des armes nucléaires dans le monde
Dans un contexte historique, le nombre d'armes nucléaires dans le monde a considérablement diminué depuis la guerre froide, passant d'un pic d'environ 70 300 en 1986 à une estimation d'environ 12 500 au début de l'année 2023. Les responsables gouvernementaux présentent souvent cette réalisation comme le résultat d'accords de contrôle des armements actuels ou récents, mais en réalité, la majeure partie de la réduction s'est produite dans les années 1990. Certains comparent également les chiffres actuels à ceux des années 1950, mais cela revient à comparer des pommes et des oranges ; les forces actuelles sont beaucoup plus capables [[SOURCE 1]].
Le rythme de réduction a considérablement ralenti par rapport aux années 1990 et semble se poursuivre uniquement grâce au démantèlement des armes retirées du service ; la tendance est que les stocks militaires (armes nucléaires utilisables) augmentent à nouveau [[SOURCE 1]].
Au lieu de planifier le désarmement nucléaire, les États dotés de l'arme nucléaire semblent prévoir de conserver de grands arsenaux pour un avenir indéfini. Ils continuent tous de moderniser leurs forces nucléaires restantes à un rythme significatif, plusieurs ajoutent de nouveaux types et/ou augmentent le rôle qu'ils jouent dans la stratégie nationale et les déclarations publiques, et tous semblent s'engager à conserver des armes nucléaires pour un avenir indéfini [[SOURCE 1]].
Il est important de noter que les estimations sur les armes nucléaires sont produites par Hans M. Kristensen, Matt Korda et Eliana Johns de la Fédération des scientifiques américains. Leur travail est basé sur les réalisations pionnières des analystes Thomas Cochran, Robert Norris et William Arkin, sans lesquels ce service public ne serait pas possible [[SOURCE 1]].
Ce travail a été rendu possible grâce à des subventions de la Carnegie Corporation de New York, du Future of Life Institute, de la John D. and Catherine T. MacArthur Foundation, de Longview Philanthropy, de la New-Land Foundation, de la Prospect Hill Foundation, de la Stewart R. Mott Foundation, du Ploughshares Fund et de donateurs individuels. Les déclarations faites et les opinions exprimées relèvent de la seule responsabilité des auteurs.